Impresora de tiquets Xprinter 230

Vista lateral de la impresora térmica

Las impresoras térmicas con corte de papel para tpv de tickets y comandas Xprinter de marca blanca son ante todo muy económicas, de fácil instalación y aspecto sobrio.

Se agradece el que venga en una caja con todo lo necesario para ponerla en marcha incluido algunos extras. Así pues incluye cables, cd, manual en inglés, un rollo de papel, una cubierta plástica para evitar que se ensucie en entornos difíciles (cocinas, polvo), un soporte para su montaje en pared y su fuente de alimentación.
Para instalarla en Windows7, ya que reconoce inmediatamente su interface USB y la instalamos en unos segundos como "generica solo texto" (driver incluido en windows) que es la forma mas sencilla de hacerlo compatible con la mayoría de los softwares de tpv del mercado. Aún así viene acompañada en su caja de un minicd con el driver adecuado a su modelo, aunque debemos bucear un poco hasta encontrar el adecuado.

La caja contiene todo lo necesario

De interface mixta USB + serie o paralelo la hace versátil, ademas cuenta como opción una interface Ethernet a un precio acorde de la impresora.

Como no podía ser de otro modo, el precio económico de esta impresora de tpv en comparación con otras marcas como Epson y Bixolón se refleja en una pobre calidad en los plásticos, que se nota al abrir la impresora para cambiar el papel y un diseño clásico aunque funcional, ademas en las utilidades y en los manuales el chino campa a sus anchas junto con un básico inglés... pero del castellano nada de nada. Eso si es totalmente compatible con los estándares del tpv.

En cuanto a calidad de impresión no está nada mal, la velocidad no es su fuerte (220 mm./seg) pero tampoco es su segmento a competir, en cuanto a su mecánica, ya tengo algunas unidades trabajando meses sin novedad, algo común ya en todos los dispositivos.

Es compatible con Linux e incluye los drivers en el Cd.

Puedes encontrar los drivers de esta impresora en esta otra entrada del blog.

Vista trasera con las interfaces serie y USB, ademas del cajón y alimentación

El tpv no mantiene ni la fecha ni la hora

Similar al caso de las registradoras, los tpv basados en pc también tienen una batería interna que mantiene los parámetros de la bios (el arranque inicial de la placa) y la fecha y hora, esta batería solemos ver que se acaba si el terminal no mantiene la fecha ni la hora o al iniciarse se detiene en la pantalla inicial con un mensaje tipo "checksum error press f1 to continue" para pulsar una tecla determinada para continuar, entrar en la bios o cargar los parámetros por defecto (de la placa base del tpv, nada que ver con los datos y softwares instalados).

Necesitamos cambiar la batería del tpv, el modelo que se usa es la CR2032, la que veis en la imagen.

Desmontar un tpv, a no ser que sean modelos de fácil desmontaje, es desaconsejable y peligroso, por el gran numero de frágiles cables y conexiones y lo reducido del espacio a "operar", así pues hay modelos que son una auténtica pesadilla a la hora de cambiar la pila.
También debemos tener en cuenta que la apertura del terminal por un servicio no autorizado puede acarrear la pérdida de la garantía.

A priori, siempre es recomendable enviarlo al servicio técnico y aprovechar para hacer un mantenimiento y limpieza del mismo.

Comunicaciones II, diferencias entre "tiempo real" y "tiempo diferido" entre locales y oficina.

Las comunicaciones entre locales y oficinas pueden ser de dos modos, on-line o en tiempo real y off-line o diferidas, aplicables al intercambio de información de ventas, ya que  no se utilizan para mantener artículos y precios (es decir, no para mantener la programación) ya que se depende de líneas de datos ajenas a la red propia de cada local y las velocidades así como la fiabilidad lo desaconsejan (prohíben diría mas bien). Técnicamente las comunicaciones para cambiar precios y artículos son off-line.

El modo on-line hace que se intercambie los resultados de ventas actualizados cada ciertos segundos automáticamente o con refresco manual, buen ejemplo seria un software de tpv de Disseny, que actualiza los almacenes de manera autónoma cada cierto tiempo comunicándose con las delegaciones continuamente.
Diferente son las consultas de las ventas en tiempo real, ya que solo se muestra la información pero no se actualizan los almacenes ni informes de un ordenador central, ejemplo de ello es el módulo de consulta vía web de Glop, que lo ofrece a través de una web segura y se refresca cada pocos segundos.
Otro buen ejemplo que he instalado bastante es el de las registradoras comunicadas a oficina Quorion Qtouch2, Topas y Concerto, que se comunican en cualquier momento sin problemas, eso si, las máquinas no envían la información de manera automática, si no que es un software el que se encarga desde un Pc de descargar los datos cada vez que queramos, actualizando a su vez el almacén correspondiente si lo tenemos configurado.
La ventaja de tener acceso a estos datos en cualquier momento nos aporta un control mas severo del negocio si necesitamos tomar decisiones con poco margen de tiempo.

El modo off-line o diferido comparte entre locales y oficinas archivos de  información de programación, es decir el intercambio de artículos, precios... y de cierres de cajas y locales, que actualizan los informes y sotcks normalmente una vez al día después del cierre de la tienda o restaurante.
Este modo es mas fiable a la hora de actualizar los datos y permite usar direcciones de correo electrónico y sticks USB (antes disketes como las Elcodata Esterel y Premium) como medio para intercambiar la información entre los puntos de venta y la oficina, simplificando mucho las configuraciones a mantener.
Ejemplo de ello son los softwares de tpv BDP-NET, Glop, registradoras Sam4s, Elcodata y tantos otros.
Al contrario que on-line, off-line no nos obligan a mantener conexiones con direcciones IP fijas, con un costo superior por parte del proveedor de internet (telefónica, normalmente) o depender de terceros (servicios como DynDNS, que nos permite tener IP variables...).

¡Un tpv en mi android!

El androide ha llegado a los Tpv

Desde hace ya algún tiempo algunos clientes me preguntaban sobre la posibilidad de un tpv con la plataforma iPad y iPhone, la explosión tecnológica que sin duda supuso el lanzamiento de estos gadgets nos ha traído una serie de dispositivos interesantes, funcionales y tremendamente estables y simples en su funcionamiento. Si bien fueron primero los de Cupertino con sus iPxx, pronto subieron al carro mas empresas y un sistema operativo móvil nuevo basado en Linux... Android.

Con el tiempo y mi experiencia día a día como usuario de Android la veo como una plataforma bastante estable, sencilla y práctica.

Ahora bien, en el mundo del tpv el mercado empezaba a moverse y se empieza a oir aplicaciones que corren sobre Android y sobre Apple, muchas empresas comienzan a ofrecer estas aplicaciones, y así es como un mercado incipiente empieza a desperezarse, un mercado que tiene a mi parecer, un gran futuro por economía de hardware, estabilidad, funcionalidad y sencillez.

Siodroid tiene una experiencia de varios años en el mundo del tpv, conozco su aplicación ya que doy servicio a varios clientes desde hace un tiempo y es simple pero muy funcional, estéticamente muy lograda, su filosofía autoinstalable y sus funciones que aportan un control bastante notable de un negocio de una manera sencilla la hacen interesante...

Parece que con esta aplicación en plataforma Windows (para tpv tradicionales) ya adivinaban hacia donde miraba el futuro, ya que tiene un look muy de "app" es decir, muy clara y bonita, y totalmente táctil. Hace poco me hicieron llegar justo eso, su aplicación de tpv Siodroid-Pos (para tabletas de 7" y 10"), la aplicación para telecomandas Siodroid-Pad (para tabletas y smartphones de 3,5", 5", 7" y 10") y por último la aplicación Siodroid-Menu como carta interactiva (para dispositivos de 7" y 10").

Aún en fase Beta, apuntan muy bien, coincidiendo con su lanzamiento (se espera para Junio) publicaré mas artículos y os comentaré los mimbres de estos nuevos sistemas de tpv en plataforma Android.

La pantalla de ventas de un tpv en la palma de la mano.

Actualización: Podéis encontrar precios del software y de tpv completo con Android siguiendo este enlace: www.consumiblestpv.com/Software-TPV-Android-Siodroid , saludos.

Actualización II: El tpv ECO Pos android a fondo: http://todotpv.blogspot.com.es/2013/06/tpv-android-ecopos-con-siodroid-fondo.html

Comunicaciones I; Introducción

Hoy en día las comunicaciones entre los tpv se han convertido en un arma muy importante de cara a gestionar varios locales de una manera efectiva y centralizada en unas oficinas. Si  bien también se utiliza para la gestión de un solo local enlazado a una oficina, en esta serie de artículos lo mismo da que hablemos de un local o diez.
Las comunicaciones nos ofrecen un amplio abanico de posibilidades de control sobre nuestros negocios que se resumen en:
 1- Posibilidad de envío de precios, artículos, ofertas y demás datos desde un punto centralizado, sin tener que ir local por local cambiando la información de manera manual.
 2- Gestionar de manera centralizada la información generada por las ventas, es decir, poder consultar los informes de ventas, incidencias, anulaciones etc desde un solo punto sin tener que desplazarnos local por local y además con la ventaja de poder hacer estas consultas alejado de las miradas de empleados y clientes.
 3- Controlar y centralizar los niveles de stock y los pedidos de cada local evitando así duplicidades y minimizando los errores.
 4- Saber en cualquier momento la actividad del local y de todos los negocios.

Las comunicaciones principalmente se basan en el intercambio de archivos con la información en el formato propio de cada sistema de gestión ya sea tpv con Bdp, Glop o cualquier otro software que ofrezca estas posibilidades o bien con registradoras avanzadas (Sharp, Sam4s...) que lo permitan.

Usualmente existen varias maneras de intercambiar esta información, a través de Internet, utilizando una red local (si tenemos los tpv y el "central" en el mismo local), utilizando un pendrive, con un servidor ftp y mediante cuentas de correo electrónico. La decisión sobre que método es mejor dependerá del sistema, las necesidades y las posibilidades de cada uno.

Antiguo multiplexor de puertos, se usaba con instalaciones
de mas de 1 registradora por local comunicadas.

Como curiosidad, en los antiguos equipos se utilizaban para comunicar los puertos serie RS232 y los modem analógicos, aun tengo instalaciones con registradoras Samsung SPS-1000  y Elcodata 7826 comunicadas con central... una maravilla de hace unos cuantos años, pero algo difíciles y problemáticas... como ha cambiado la tecnología...

¿cada cuanto tiempo debería limpiar el interior de mi tpv?

Ventilador obturado por el polvo.

Mantener el interior de los tpv que utilizan ventilación activa con ventiladores (es decir no son "fanless") es muy importante, mas aún si cabe si tenemos el tpv en lugares con polvo...
Cuando el tpv empieza a colgarse, quedarse parado, reiniciarse o incluso dar los temidos "pantallazos azules" es buena idea abrirlo y revisar que las rejillas de ventilación y los ventiladores estén limpios, ya que el polvo ademas de provocar el calentamiento de los componentes puede acumular humedad y provocar averías.
De un modo ideal seria limpiar con un spray de aire a presión el interior de los terminales al menos 2 veces al año, con ello nos aseguraremos un funcionamiento estable y sin fallos provocados por este problema, alargando la vida útil del tpv y evitando fallos.

Limpieza de cabezales en impresoras de código de barras

El cabezal de la impresora de códigos de barras es un mantenimiento que hay que realizar cuando observamos que la calidad de impresión decrece.
Normalmente el fabricante incluye algún kit de limpieza, si no utilizaremos un paño que no deje residuos (y esto es muy importante) y mojado en alcohol procederemos a limpiar el cabezal de restos de adhesivo e impurezas apretando firmemente la superficie.
Con este sencillo mantenimiento eliminaremos los pequeños desperfectos de impresión y mantendremos el cabezal limpio.
Esto es válido para todas las marcas de impresoras, Godex, Zebra, Toshiba...

El cabezal de impresión debe ser limpiado para su correcto funcionamiento.

Mi máquina registradora no mantiene la fecha ni la hora

Batería de 3,6 v.soldada en placa.

Este síntoma nos delata que la máquina ha estado un largo tiempo desenchufada y se ha descargado la batería que mantiene la memoria o que esta se ha "muerto" por el uso.

Aquí cada modelo tiene un tratamiento particular, la mayoría de registradoras de gama baja se pueden sustituir fácilmente ya que son pilas alcalinas tipo "AA" no recargables, describimos como AQUI.

Pero los modelos de gama alta suelen llevarla soldada a la placa y ser baterías especiales recargables de litio. Sustituirlas requiere manejar el soldador y la placa con muchísimo cuidado ya que podemos causar daños difícilmente reparables, es preferible que lo haga un técnico especializado.

Pack de 3,6 v. con conectores a placa.

También nos podemos encontrar con modelos que las tienen dentro de la máquina pero están conectadas con un conector a la placa, de mas sencilla sustitución que la versión soldada, aunque deberemos manipular todo con sumo cuidado, sin olvidar el riesgo que se corre.

Después de sustituir las baterías necesitaremos iniciar el programa de la máquina, establecer fecha y hora y programar los parámetros básicos ya que al perder la memoria esta queda de fabrica con los datos por defecto.
Para realizar estas tareas acudiremos a un servicio técnico especializado o utilizaremos el manual de la máquina según el modelo que tengamos, ya que cada una requiere de sus propios pasos y combinaciones de teclas.

Iniciar la registradora requiere del manual

Las interfaces de las impresoras de tpv

Interface serie

Una interface de conexión es el medio que utiliza un dispositivo para conectase con otros dispositivos, en este caso es el medio de conexión de las impresoras para tpv y registradoras podemos distinguir hasta 4 tipos estandard:

  1- Puerto serie, COM o RS-232, es el mas utilizado en impresoras de cocina y en máquinas registradoras, de conexión simple a través de terminales de 9 pines hembra en la parte del tpv y 25 pines macho en la impresora que van soldados con esquemas de conexión pin a pin.

Conexión que debemos encontrar en los equipos.

En ordenadores tipo sobremesa o portátiles no se encuentra esta conexión a no ser que hablemos de equipos antiguos.
Presente en la mayoria de tpv compactos.

Cable paralelo centronics

  2- Puerto paralelo, tambien llamado Centronics, este puerto es el mas común en impresoras de tickets cercanas al punto de venta, mas complejo que el serie es capaz de manejar mayor cantidad de datos y era hace años el estandard para la conexión pc-impresora, no esta presente en la mayoría de las máquinas registradoras.

Interface USB

  3- USB, la irrupción en el mercado del pc hace algunos años del USB ha acabado implantándose en los tpv a través de los lectores láser y las impresoras de tickets, en estas últimas distinguimos las interfaces USB puras que para windows son eso, puertos USB y algunas que aun siendo USB se instalan en el sistema como un puerto COM virtual, ya que el soporte en los programas de ventas y gestión para funciones de apertura de cajón y corte de cuchilla es reciente, y por lo tanto hay muchos sistemas instalados que no soportan impresoras USB.

Interface Ethernet

  4- Ethernet, la explosión de la red ethernet en los negocios permite la conexión con impresoras que incorporan un servidor de impresión ethernet y nos permite instalaciones mas complejas, con menos cable y funcionamiento muy estable, para instalaciones con muchas impresoras de cocina o que dispongan de instalación de ethernet.

Hay mas tipos de conexiones, muchas propietarias de sistemas mas minoritarios, especialiazados y exclusivos como algunas interfaces de IBM, Pi electronique, Schultes...

Papel para el teclado del mando Orderman DON y MAX

DON y MAX, son dos reconocidos modelos mandos de comandas para tpv de la marca austriaca Orderman que destacan por su calidad y prestaciones.
Ambos utilizan como teclado una plantilla imprimible desde su software de diseño, pero es muy importante utilizar el papel recomendado por Orderman, un papel plástico translúcido con una cara imprimible con la suficiente consistencia como para deslizarse por el interior del mando y ser retirado sin problemas, el uso de un papel diferente podría provocar que se atascase en el interior del mando impidiendo su sustitución o quedando arrugado presionando el táctil... con lo cual se avería y además pierde la garantía.
Intentar extraerlo con sumo cuidado es toda una odisea de paciencia, maña e imaginación, así que para evitar este contratiempo es mejor limitarse a usar las hojas especiales que recomienda el fabricante, lo que nos asegura no tener problemas con estos mandos.
Ademas de lo comentado, el papel es translúcido, permitiendo el paso de la luz de la pantalla con máximo brillo y calidad.

DON y MAX con sus teclados de papel plástico translucido.